Ce troisième volume de la collection "Références en douleur et analgésie" rassemble de la manière la plus complète possible les données récentes de la physiologie, de la physiopathologie et de la pharmacologie des douleurs.

"Douleurs" car il n'y a pas une douleur mais bien plusieurs types de douleur Opposition entre douleur aiguë et douleur chronique, tout d'abord, qui ne mettent pas en jeu les mêmes mécanismes du fait, dans la douleur chronique, du prolongement dans le temps des mécanismes générateurs et de la modification des systèmes nociceptifs centraux liés à la neuroplasticité du système nerveux. Les douleurs chroniques sont elles-mêmes multiples, douleurs chroniques inflammatoires et douleurs chroniques neuropathiques, et répondent à des mécanismes distincts qui nécessitent une prise en charge thérapeutique adaptée.

Les données physiopathologiques récentes, qui permettent de distinguer ces différents types de douleurs, sont exposées dans des chapitres bien différenciés. La description des modèles animaux utilisés pour la recherche expérimentale sur la douleur aiguë et sur la douleur chronique vient compléter celle de l'exploration de la douleur expérimentale chez l'homme. Des aspects auparavant peu pris en compte sont également exposés, comme la génétique et la génomique fonctionnelle, la pharmacogénétique des analgésiques et le rôle des stéroïdes endogènes. Enfin les classes de médicaments utilisés quotidiennement pour soulager ces différents types de douleurs font également l'objet de chapitres indépendants, AINS, antalgiques opioïdes et non opioïdes, antidépresseurs et antiépileptiques. Sans oublier les données récentes sur les bases neurobiologiques des effets placebo et nocebo qui jouent un rôle fondamental dans la réponse thérapeutique.

Cet ouvrage très complet, abordant principalement des données fondamentales mais aussi cliniques, sera très utile aux professionnels de santé ainsi qu'à tous les étudiants du module 6 des études de médecine et des différents diplômes de la douleur (capacité, DESC, DIU) désireux d'approfondir leurs connaissances.