Chaque année, des visiteurs du monde entier se pressent pour admirer les effets d'eau des fontaines monumentales du domaine royal de La Granja de San Ildefonso, près de Ségovie en Espagne. Trois cents ans après l'ouverture du chantier des jardins, le spectacle de la mise en eau des fontaines émerveille toujours autant le public.

Pour réussir son projet, démonstration de la puissance royale, Philippe V fait appel à des fontainiers français afin qu'ils mettent en oeuvre les innovations techniques déjà appliquées sur le chantier de Versailles. Ces techniciens spécialisés, experts hydrauliciens, participent pleinement au succès de l'opération, aux côtés des jardiniers, sculpteurs et architectes.

Ce livre, issu d'une thèse de doctorat de l'École des hautes études en sciences sociales, présente le résultat des recherches menées sur cette communauté de fontainiers expatriés au service du roi d'Espagne. L'ouvrage ouvre la réflexion sur les transferts techniques et la circulation des savoirs entre France et Espagne à l'époque moderne, à une période où des liens étroits se sont tissés entre la cour madrilène et la cour versaillaise, mais aussi, sur la place de l'Espagne comme centre d'innovation technologique. Les jardins de La Granja doivent être replacés dans une perspective à dimension européenne de diffusion des savoir-faire du personnel technique royal français.