Cet ouvrage permet de découvrir les différentes méthodes de transformation de déchets en énergie, et donne un aperçu du volume de production et d'élimination des déchets (par types) dans le monde à l'heure actuelle. L'accent est mis sur les impacts environnementaux et économiques des différentes méthodes de production d'électricité.

On retrouve ainsi les technologies traditionnelles (incinération, méthanisation), mais également des méthodes plus récentes et plus expérimentales (pyrogazéification, valorisation énergétique du CO2 via les micro-algues). En opposition à ces méthodes directes de valorisation énergétique, un focus est proposé sur les méthodes faisant appel au recyclage des déchets pour une application au domaine de l'efficacité énergétique, surnommées méthodes indirectes.

En complément, l'ouvrage contient une analyse des contributions individuelles des consommateurs dans la valorisation énergétique, et des principes et pratiques de l'écologie industrielle permettant la valorisation énergétique dans l'industrie.

En conclusion, différentes critiques faites à l'égard de la valorisation énergétique des déchets (notamment sur l'incinération et la méthanisation) sont exposées, ouvrant vers de nouveaux champs de réflexion.