Frederik de Klerk est né en 1936 à Johannesburg. Avocat de formation, membre du Parti National afrikaner au pouvoir, il occupe plusieurs ministères avant d’être élu président en 1989. Son mandat marque la fin de l’Apartheid, l’adoption d’une nouvelle constitution et la tenue en 1994 des premières élections libres qui amènent au pouvoir Nelson Mandela.