De formation scientifique, Gérard Swinnen a enseigné la physique, la chimie et la biologie, et développé une série de logiciels pour la simulation expérimentale et l'évaluation scolaire. Sollicité pour mettre en oeuvre une filière d'enseignement secondaire centrée sur l'apprentissage de l'informatique, il a accepté de construire un cours de programmation spécifiquement adapté à ce public. "Ce que j'affirme, c'est que l'apprentissage de la programmation a sa place dans la formation générale des jeunes, car c'est une extraordinaire école de logique, de rigueur, et même de courage."