Roi guerrier, protecteur des arts et des lettres, bâtisseur, roi de paix, etc. Autant d'images véhiculées par les représentations picturales ou monumentales des monarques français. Experts en communication politique, ils vont pourtant être mis en difficulté par les philosophes des Lumières et les révolutionnaires qui se révèlent aussi très doués en matière de communication politique.

Du XVIème au XVIIIème siècle, les monarques français ont brillé par leur utilisation de la communication politique. De François Ier à Louis XIV, en passant par Henri IV, chacun a su développer une communication singulière.

La communication politique de François Ier repose sur le triptyque suivant : le roi chevalier, guerroyant en Italie et se faisant adouber par l'humble chevalier Bayard pour signifier qu'il n'est pas l'otage des grands du royaume ; le roi bâtisseur, faisant ériger de véritables bijoux d'architecture (Chambord, Blois, Fontainebleau, etc.) ; et l'amateur d'arts et de belles lettres, invitant les artistes italiens en France et favorisant l'émergence de la peinture française de l'école de Fontainebleau emmenée par François Clouet.

Henri IV, lui, met davantage l'accent dans sa communication sur l'image du roi guerrier parti à la reconquête du royaume suite aux guerres de Religion, ainsi que sur celle du monarque apportant la paix et la prospérité. Portraits, gravures, placards imprimés... tous les supports sont bons pour véhiculer de telles images.

Comme dans le cas de François Ier, la communication politique de Louis XIV repose sur un triptyque : le défenseur de la foi, à travers son opposition marquée au pape et à la révocation de l'édit de Nantes ; le chef des armées, par l'établissement de frontières sûres ; le maître des arts et des lettres comme l'illustre le château de Versailles.

Leurs successeurs, Louis XV et Louis XVI, éprouvent davantage de difficultés à communiquer efficacement vis-à-vis de leurs sujets. En cause ? L'émergence des idées des Lumières portées par des intellectuels comme Diderot, Rousseau, Montesquieu, Voltaire, etc. Plaçant l'individu au centre des activités humaines, les Lumières vont redonner la parole au peuple, dont le point culminant demeure la Révolution française. Mais pour un temps seulement, avant que Napoléon Bonaparte ne retrouve le monopole de la communication politique, fondant celle-ci sur le culte de la personnalité.

Dans son ebook en six parties, Jean-Noël Dibie va à l'encontre des idées reçues : non, la communication politique n'est pas née au XXIème siècle !